Es el elemento utilizado para extraer material de una pieza cuando se quiere llevar a cabo un proceso de mecanizado. Hay muchos tipos para cada máquina, pero todas se basan en un proceso de arranque de viruta. Es decir, al haber una elevada diferencia de velocidades entre la herramienta y la pieza, al entrar en contacto la arista de corte con la pieza, se arranca el material y se desprende la viruta.

Hay diferentes tipos de herramientas de corte, en función de su uso.

• Herramienta hecha de un único material: generalmente acero o cobalto.
• Herramienta con plaquitas de corte industrial: La punta en estas está hecha de otro material con mejores propiedades (metal duro o conglomerados metálicos). Esta punta puede ir soldada o atornillada. Las herramientas con la punta de otro material, son más duras, lo que permite que corten materiales más duros, a más altas temperaturas y más altas velocidades, sin incrementar demasiado el coste de la herramienta.

Las herramientas de corte deben tener las siguientes características:

• Dureza: Debe tener mucha dureza para aguantar la elevada temperatura y fuerza de fricción cuanto está en contacto con la pieza.
• Resiliencia: Debe tener resiliencia para que las herramientas no se agrieten o se fracturen.
• Resistencia al desgaste: Debe tener una duración aceptable, debido a los costos de producción y evitar un recambio de piezas.

• Optimizar el funcionamiento de la misma.
• Agilizar los procesos de corte.
• Evitar que el material sufra calentamiento en exceso.
• Mejorar el acabado de la superficie.
• Alargar la vida de la herramienta y la maquinaria.
• Evitas los re afilados frecuentes.